清明節的活動，當然不止重於形式上的墓祭、家祭，在從前是應由宗親長老，講述本家族內的源流和租先的志業，使後輩子孫能獲得充分的瞭解，表達慎終追遠的意義，加強宗族間的互動與聯繫。

清明節的相關傳說

寒食節由來：

相傳春秋時的晉文公(重耳)為晉獻公的次子，因為獻公寵驪姬，想立驪姬的孩子當太子，而殺了正宮太子(申生)，接著又想殺二太子重耳，於是重耳逃亡了19年，其間有多日未進食，而隨從判之推割下了自己的大腿肉煮給重耳吃，當時的重耳心中十分感動，於是回國當上君王時重賞隨從，但唯獨介之推沒有重賞，介之推不但沒有生氣反而偕同母親隱居綿山，不願再下山，晉文公知道後十分慚愧親自勸他下山，但介之推不肯所以晉文公放火燒山想逼出介之推，沒想到介之推與母親寧可被燒死也不願再出來，就這樣母子倆人活活燒死在山中，晉文公見了非常哀淒，建廟紀念介之推，並下令全國每年此日禁火冷食，後代稱「寒食節」，自唐朝開始就有在「寒食節」上墳祭拜的習俗一直延用至今。

 更早在三千多年前的周代就有用木鐸警告人民小心火燭之意，以免因為天乾物燥而發生火災或森林大火，而後演變為禁火長達一個月來徹底防患火災，因此在這個月內所吃的食物都是乾糧或冷食，所以叫做「寒食節」，而後卻發現人民吃上一個的寒食有害健康，於是又下令縮短為三天，後來又稱為「三日節」或「古清明」，寒食天當天早上必須先拜家中的祖先牌位，然後再到墳上祭祖，直到一千多年前的宋朝，由於漢人被胡人逼到南方而祖先的墳墓也隨之南移，漢人一直想再回北方故土，於是每年的祭祖就變得格外重要，使得為了分辦漢胡人氏，掃墓的習俗就成了大規模的集體行動，從此寒食節即演變為清明節。


清明節相關的活動

賜火：
相傳在「寒食節」這天例不舉火煮食，原為了紀念介之推被焚之意，而直到「清明」才可舉火，故清明的火稱為「新火」，且由皇帝在清明這天舉行「清明賜火」的活動。

春祭：
一般來說科祭在「重陽」，春祭則在「清明」，此風俗是為了追思祖先的傳統節日，並選在這天舉行家族宗祭儀式、並在各宗親祠社或野外墳場舉行「春祭」以告慰祖先之靈。

踏青：
相傳古時侯在清明節這天，婦女們皆穿著新鞋往郊外行走，意為「踏青」，古時侯的婦女不可隨便出遊，而清明這天由於春回大地、風光明媚，因此婦女們可趁此欣賞大自然景色，於是演變成清明節這天不僅能對祖先表達思念，並能全家出遊踏青。

插柳：
在（夢華錄）中「子推燕」一段來看，可知這個活動已盛行許久，劉克莊的詩中也有「寂寞柴門村落裡，也隨掃柳記年華」，可見不分城鄉，在清明這天連那寂寥的山村也要插上一枝青柳完成清明習俗。

節蛋：
是指在清明當天吃雞蛋的意思，如同端午節吃粽子、中秋節吃月餅一樣重要，每年這天此習俗絕不可少；而清明節蛋又分「畫蛋」、「雕蛋」，前者可吃，後者僅供欣賞。

拔河：
此活動由唐朝演變而來，唐朝中宗在清明節時命令群臣作拔河遊戲，以大麻綆兩根綁上十幾條小繩子並分別各執一端比力氣，延續之今則成為運動場上大規模的拔河比賽頗具意義。